Чайный пакетик – долгожитель!

• Еще в 780 году китайский поэт Лук Лу заметил, что чай удобнее заваривать, помещая его между двумя листками тонкой рисовой бумаги.
• Изобретение чайного пакетика произошло случайно. Отправляя клиентам образцы своего товара, нью-йоркский купец-чаеторговец Томас Салливан для сокращения расходов раскладывал чай небольшими щепотками по маленьким шелковым мешочкам. Клиенты, не разобравшись в хитрости находчивого торговца, опускали мешочки в горячую воду. Так зародился новый способ заваривания чая. До этого процедура приготовления этого напитка требовала больше времени и усердия. 
• Торговцы быстро оценили шелковую упаковку, которая давала возможность использовать мелкие листья или чайную крошку, которую раньше просто выбрасывали. Но, к сожалению, во-первых, мешочки были дорогими, а во-вторых, шелк придавал чаю странный вкус. Попробовали использовать хлопчатобумажный муслин, но в итоге остановились на марле. В 1930 году на производство пакетиков для чая только в США использовалось около 7 млн погонных метров марли.
• Однако марля придавала чаю неприятный привкус, поэтому велись работы над изобретением совершенно нового материала для пакетиков. В конце концов, им становится специальная бумага, изобретенная инженером американской бумажной фабрики - Осборном. Она изготавливается сначала на основе манильской конопли, а позже - вискозы, обладает пористой структурой, прекрасно пропускающей воду, и одновременно не теряет прочности. 
• К концу 1945 года около 30 процентов чая продавалось в Америке в пакетиках Осборна, а сейчас так расходится 95 процентов всего потребляемого в США чая. Многие американцы просто не представляют, что можно заваривать чай как-то иначе. Поэтому неудивительна сцена, когда одна американка, зайдя в гости в русскую семью и увидев на столе жестяную банку с сухим чаем, растерянно спросила: «А что, вы сами фасуете чай по пакетикам?»
• В 1919 году в компании «Липтон» впервые прикрепили ниточку к чайному пакетику с логотипом фирмы и тем самым внесли себя в историю развития чайных пакетиков. Вскоре компания предложила новый способ сложения пакетика, который мы можем видеть сегодня на каждой кухне. 
• В конце 1950 года появился запатентованный фирмой Teekanne двухкамерный чайный пакетик, который закрывается металлическими скобами.Таким образом, в бумагу стало поступать больше воды, и завариваться чай стал быстрее. 
• Пакетированный чай с конца 1970-х годов практически вытеснил с рынка выпускавшийся до этого прессованый таблетированный чай (выпускавшийся в виде таблеток, спрессованных из чайной крошки и пыли). Одним из преимуществ пакетиков стало то, что пакетик отфильтровывает особенно мелкую пыль, и чай получается прозрачным, тогда как заваривание чайных таблеток давало чай неприятного, мутного цвета.
• В Европе распространены прямоуголные пакетики, но существуют и другие формы, например пирамидальные. В Великобритании популярны плоские круглые пакетики без шнура, которые укладываются на дно чашки. Кроме пакетиков, рассчитанных на заваривание одной чашки чая, выпускаются и более крупные, на много порций, для заваривания в чайнике или электрической кофеварке.
• Чай в пакетиках вообще отличается более крепким и насыщенным вкусом, чем обычный листовой чай. Этот факт породил опасение, что в пакетиках содержится не натуральный чай, а просто мелкая чайная пыль, обеспечивающая быстрое заваривание и интенсивный цвет. 
• Следует заметить, что чайный пакетик - не шаг к суррогатам и не способ употребления остатков чайного производства. Для пакетиков используется специальный вид чая, с меньшими по размеру листочками - fannings, обеспечивающими большую площадь соприкосновения чаинок с водой и тем самым более быстрое и интенсивное заваривание. Поэтому неверно считать, что чай в пакетиках - чай 2-го сорта и не достоин настоящих ценителей. Он обеспечивает не менее богатый и крепкий вкус напитка, а заваривать его намного удобнее. 
• В настоящее время доля пакетированного чая на чайных рынках постоянно растет. Около 70% чая, потребляемого в Европе, - чай в пакетиках. А в Англии чай в пакетиках пьют более 90% любителей чая.
• Современный пакетик в среднем содержит 3,125 грамма чая.  
• Самый дорогой одноразовый чайный пакетик был представлен публике в Великобритании. Пакетик был изготовлен в честь 75-летнего юбилея чайной компании PG Tips ювелирами из фирмы Boodles. Пакетик украшен 280 бриллиантами. На изготовление чайного пакетика ювелиры потратили 3 месяца. Его стоимость оценивается в 15 000 долларов. «К своему дню рождения мы хотели сделать что-то особенное. Мы хотели напомнить людям, как им дорога чашечка настоящего английского чая», - заявил пресс-секретарь чайной компании. 
• Чайный пакетик все больше завоевывает любовь домохозяек. Помимо удобства в использовании на кухне, многие хозяйки нашли и другое применение пакетикам. Современные женщины держат их в платяных шкафах, в комнатах и даже уборных. Исследования доказали, что чайные листья не просто устраняют запахи, но и впитывают формадельгид, снижают аллергическую реакцию на выделяемые стройматериалами вредные смеси. Самый удобный способ хранения чая в уголках комнаты - чайные пакетики.
• Пакетированный чай не оставил равнодушным и коллекционеров: в 1999 году в книгу рекордов Гиннесса попал немец Феликс Роттер как владелец самой большой коллекции этикеток от чайных пакетиков. Она насчитывала 5681 экземпляр. Интересно, что самые увлеченные коллекционеры в мире - голландские женщины. Их чайным коллекциям и размаху проводимых в Голландии чайных бирж можно только позавидовать. А вот англичане, наоборот, к коллекционированию равнодушны.
• Сейчас пакетики с чаем применяют во всех странах, даже в Китае. Правда, только в гостиницах для европейцев. Сами китайцы все-таки придерживаются мнения, что спешка и чай - вещи несовместимые, потому как для них чай - не напиток, а традиция и искусство. Поэтому, оказавшись в Китае или Японии, не откажите себе в удовольствии побывать на настоящей чайной церемонии. 

А в спешке позволяйте себе выпить хороший чай из пакетиков!